Imagina un mundo donde el pronóstico del clima incluye nubes hechas de minerales y temperaturas que pueden derretir piedras. Esto es exactamente lo que el telescopio espacial James Webb acaba de encontrar en un planeta a casi 700 años luz de la Tierra.
El planeta, llamado WASP-94A b, es un gigante gaseoso similar a Júpiter, pero orbita tan cerca de su sol que un año entero allí dura solo unos pocos días. Debido a esta cercanía, el planeta está “atorado”: siempre muestra la misma cara a su estrella. Esto significa que tiene un lado donde siempre es de día y hace un calor infernal (más de 1,000 °C), y un lado donde siempre es de noche.
Un clima de otro mundo
Lo más sorprendente que reveló el telescopio es cómo funciona su clima diario:
- Amaneceres rocosos: En la zona donde comienza el día, el cielo está cubierto de espesas nubes de silicato, el mismo material que forma la arena y las rocas en nuestro planeta, pero en forma de vapor.
- Atardeceres despejados: A medida que el clima avanza hacia la zona del atardecer, el calor es tan extremo que evapora por completo estas nubes de roca, dejando el cielo totalmente limpio.
¿Por qué es importante este hallazgo?
Es la primera vez en la historia que los astrónomos logran ver cómo cambia el clima desde el amanecer hasta el anochecer en un planeta fuera de nuestro sistema solar.
Durante años, las nubes en estos planetas actuaban como ventanas empañadas que no dejaban ver qué había debajo. Ahora, al saber que las tardes en WASP-94A b están libres de nubes, los científicos por fin tienen una ventana despejada para mirar hacia el interior y entender de qué están hechos realmente estos misteriosos gigantes del espacio.
