Investigadores mexicanos acaban de dar una de las noticias más esperanzadoras en salud de los últimos años. Un equipo de científicos de la UNAM desarrolló unas vacunas experimentales que, en laboratorio, lograron eliminar tumores de cáncer de mama, frenar la metástasis y, lo más sorprendente, evitar que la enfermedad regresara.
Mecanismo de acción
Se llaman Bibliotecas de Epítopos Variables, o BEVs, y llevan más de una década en desarrollo. La idea detrás de ellas es tan simple como brillante: el cáncer muta constantemente, entonces la vacuna también tiene que hacerlo. En lugar de atacar a un solo tipo de célula cancerosa, las BEVs contienen miles de versiones distintas del antígeno tumoral, lo que le da al sistema inmune muchas más herramientas para reconocer y destruir las células enfermas sin importar cómo cambien.
Y los resultados son notables. En los modelos de laboratorio, bastó una sola inyección para eliminar los tumores, incluso en etapas avanzadas. Pero además de eso, los organismos desarrollaron una especie de “memoria” inmunológica: cuando los científicos volvieron a introducir células cancerosas, el cuerpo las rechazó por sí solo.
Excelentes noticias
Por si fuera poco, los investigadores creen que este mismo enfoque podría funcionar para más de 220 tipos de cáncer distintos, no solo el de mama. Y a diferencia de los tratamientos actuales, que pueden costar hasta 50 mil pesos por inyección, las BEVs prometen ser mucho más accesibles.
Eso sí, hay que ser cautelosos. Por ahora todo esto ocurrió en ratones, no en personas. El siguiente paso son los ensayos clínicos en humanos, que aún requieren aprobación regulatoria y pueden tardar varios años. Pero sin duda, es uno de los avances científicos más prometedores que ha producido México en mucho tiempo.
